Pas que des phoques en Alaska
«Cré-moé, cré-moé pas... »
C'est à Skagway qu'ont débarqué les premiers chercheurs d'or en 1897, en route pour Dawson City, en sol canadien.
J'ai profité de cette escale pour marcher sur un tronçon du Chilkoot Trail, celui-là même qu'ils ont foulé, en quête du maître des lieux: l'ours brun ou noir. J'ai vu ses griffures sur des troncs d'épinette, ses empreintes fraîches dans la boue... puis la bête s'est manifestée. Que fait la touriste devant cet imposant animal? Non, elle ne prend pas de photos: elle pousse un cri de mort... et l'ours noir détale en quatrième vitesse. Ouf! Je l'ai revu plus loin, avec un membre de sa famille et à distance plus respectable, alors que nous descendions une rivière en canot pneumatique. Skagway vaut aussi son pesant d'or: la majeure partie de ses maisons restaurées font partie du Klondike Gold Rush National Historical Park.
«Meringue» azurée à bâbord!
Le clou de la navigation dans le Passage intérieur, c'est Glacier Bay, une baie échancrée d'anses et de fjords, qui fait partie de la Réserve mondiale de la biosphère et figure à l'inventaire du Patrimoine mondial de l'UNESCO. Le MS Veendam s'est engagé dans l'anse Johns Hopkins et tous les passagers se sont massés sur ses ponts afin d'admirer les montagnes drapées de glace bleutée. Irréel! Tout au fond du fjord, le vertigineux glacier Johns Hopkins s'est donné en spectacle en laissant tomber avec fracas de grands pans de sa «meringue» de glace. Encore!
Terre!
La croisière s'émerveille jusqu'à Seward, où nous attendent les autocars qui nous emmèneront à Anchorage, la ville la plus peuplée de l'Alaska. C'est une halte dodo, mais j'aurai le temps de visiter le superbe Anchorage Museum.
Le lendemain commence le voyage de quatre heures en train à dôme panoramique, le McKinley Explorer, jusqu'au parc national de Denali. 
Les paysages majestueux se succèdent. Le troisième jour, nous verrons de près la faune du parc, trois orignaux daignant parader devant nous. Nous reprenons le train en après-midi, et quatre heures plus tard, bonjour, Fairbanks. Ça, c'est creux, les amies! Mais la dernière journée du circuit sera bien remplie grâce aux excursions que HAL a prévues, entre autres, la visite d'une ancienne installation de dragage de l'or et une activité rigolote, l'orpaillage. Non, je n'ai pas trouvé de pépites, mais qu'importe puisque l'Alaska est en soi un Eldorado...
Y aller
De juin à la mi-août. Septembre peut être pluvieux. J'en sais quelque chose...
Photos :
Holland America Line
