Moins fertile à la quarantaine
Comme la ménopause se manifeste relativement tard (soit autour de 51 ans) et que l'espérance de vie des femmes tend à s'accroître d'année en année, une maternité tardive est un petit luxe qu'on peut en effet s'offrir si on tient la forme et qu'on ne rechigne pas trop à l'idée de vivre nuit après nuit un remake de la princesse au petit pois. «En réalité, concevoir un enfant à 32 ou à 40 ans ne fait pas une grosse différence, si ce n'est que le bébé a alors de meilleures chances d'arriver dans un foyer plus solide et mieux nanti, note Francine Descarries. Car, en général, on ne tombe pas enceinte à 40 ans pour sauver son couple...»
Dur dur d'avoir un bébé
Évidemment, il y a un hic. Sinon, ce serait trop beau... Lorsqu'on frôle la quarantaine ou qu'on a déjà un orteil dedans, plus on attend, plus la poussette de nos rêves est susceptible de se transformer en citrouille. Ce n'est pas parce qu'on a enfin réussi à combiner homme idéal, moment idéal et maison idéale qu'on est forcément dans la période idéale pour procréer. D'après les spécialistes du corps médical, ce serait même plutôt le contraire. «Avec l'âge, le taux de grossesse diminue chaque mois alors que le taux de fausses couches augmente», souligne la Dre Louise Lapensée, obstétricienne-gynécologue, spécialiste en fertilité à la Clinique OVO et à l'Hôpital Saint-Luc du CHUM. «À partir de 40 ans, une femme sur deux devra donc se tourner vers une clinique de fertilité pour devenir enceinte, précise-t-elle. On naît toutes avec environ 500 000 ovules et, à la ménopause, il ne nous en reste plus un seul. Malheureusement, c'est environ un an après le début de nos menstruations qu'on produit nos meilleurs ovules, alors qu'on garde les moins bons pour la fin. Si on est fécondée sur le tard, le fœtus court donc plus de risques de présenter des anomalies, ce qui explique pourquoi le taux de fausses couches croît avec l'âge. Bien sûr, ça ne veut pas dire que tous les ovules qui restent sont moins bons, et certaines femmes vont quand même tomber enceintes facilement. Mais si vous essayez d'avoir un enfant depuis six mois sans résultat, n'attendez pas avant de consulter. Après 35 ans, vous n'êtes plus dans une situation où vous pouvez vous permettre d'attendre.»
Des chiffres qui parlent
- En 2007, au Québec, 2051 bébés sont nés de mères âgées de 40 ans et plus, comparativement à 1692 en 2004 et à 1483 en 2001.
- Entre 25 et 30 ans, les femmes ont chaque mois 30 % de chances de devenir enceintes. De 35 à 40 ans, le taux chute à 15 % et, passé 45 ans, on ne parle plus de chance mais de miracle...
- Sans traitement de fertilité, 64 % des femmes de 40 à 44 ans ne deviendront jamais mamans.
